МИНИСТР ФИНАНСОВ М.Х.РЕЙТЕРН: ИСТРИЧЕСКИЙ ПОРТРЕТ
|
Введение 2
Глава 1. Начало деятельности М. Х. Рейтерна 9
1.1.Эпоха реформ 1860-1870-х гг 9
1.2. Начало профессиональной деятельности М. Х. Рейтерна 17
Глава 2. Внутренняя политика М. Х. Рейтерна на посту министра финансов 31
2.1. Деятельность в составе правительства на посту министра финансов 31
2.2. Роль М. Х. Рейтерна в продаже Аляски США 42
2.3.Значение личности М. Х. Рейтерна в истории 50
Заключение 55
Список используемых источников и литературы 58
Источники 58
Литература 60
Глава 1. Начало деятельности М. Х. Рейтерна 9
1.1.Эпоха реформ 1860-1870-х гг 9
1.2. Начало профессиональной деятельности М. Х. Рейтерна 17
Глава 2. Внутренняя политика М. Х. Рейтерна на посту министра финансов 31
2.1. Деятельность в составе правительства на посту министра финансов 31
2.2. Роль М. Х. Рейтерна в продаже Аляски США 42
2.3.Значение личности М. Х. Рейтерна в истории 50
Заключение 55
Список используемых источников и литературы 58
Источники 58
Литература 60
Данное исследование посвящено министру финансов Российской империи Михаилу Христофоровичу Рейтерну (1820-1890), возглавлявшему Министерство с 1862 по 1878 гг. Рейтерн являлся первым министром финансов, которому предстояло действовать в новых условиях времени Великих реформ, главной из которых была отмена крепостного права.
На посту министра финансов он осуществил ряд финансовых реформ, буржуазного характера. Также выступал за форсированное создание железных дорог и капиталистической кредитной системы, развитие новых отраслей тяжёлой промышленности. Рейтерн пытался сократить хронический дефицит государственного бюджета за счёт резкого увеличения прямых и косвенных налогов, в том числе сокращения бюджета военного и особенно военноморского ведомств, а также путём государственных торговых операций, которые оказались неудачными, таких как продажа Аляски США в 1867 году, и Николаевской железной дороги - частной компании в 1868 году. С 1862 года он член Государственного совета. В 1881-1886 гг. - председатель Комитета министров.
Актуальность исследования заключается в том, что деятельность М. Х. Рейтерна во многом определила внутреннюю политику России пореформенного периода, способствовала формированию финансовой и в целом, внутренней политики России, которая выявила перспективы развития страны на будущее. Кроме того, внимание к представителям либеральной бюрократии должно существенно обогатить общую картину пореформенного периода.
Характеристика источников. В работе были использованы разнохарактерные источники, которые можно разбить на несколько групп. Это
законодательные акты, делопроизводственная документация, международные акты, мемуары.
Законодательные акты как источники нужно отнести к важнейшим документам по истории любого общества, поскольку они составляют правовую основу государства; регулирует и направляет всю повседневную работу государственных и общественных организаций, вводя отношения между гражданами и организациями в определенную юридическую норму. История государственной власти и управления в России, а, следовательно, и история российского законодательства составляют основу многих исторических и современных социальных и политических проблем. Одним из главных документов изучаемого периода Манифест об отмене крепостного права и другие, связанные с ним документы, определившие содержание эпохи. Делопроизводственная документация составляет наиболее обширную группу источников, поскольку управление есть процесс передачи, оценки, преобразования информации, который вплоть до последнего времени в основном осуществлялся в форме бумажного документооборота.
Международные акты - документы юридического характера, фиксирующие правовые отношения между двумя и более контрагентами, в данном случае, между двумя странами, в частности, это документы, связанные с продажей Аляски.
Мемуары, воспоминания и дневники, являются для нашего исследования важными источниками. Мемуары - «современные истории» - вид источников личного происхождения, целью которых является индивидуальная фиксация общественно значимых событий с целью передать их в эволюционном целом. К
источникам личного происхождения относятся дневники, частная переписка (эпистолярные источники), мемуары-автобиографии, мемуары, эссеистика .
Обзор использованной литературы. Литература по теме достаточно ограничена.
Историография данной темы предполагает его изучение по определенным историческим периодам - дореволюционный, советский и постсоветский. Время, связанное с именем Александра II, достаточно полно, и в то же время противоречиво и неоднозначно, отражено в историографии. Эти исследования можно разложить на составляющие, описывающие биографию монарха, подготовку, проведение и реализацию Великих реформ, международные отношения, общественно-политические движения и др.
В дореволюционной историографии лучшая и наиболее полная до настоящего времени биография монарха была создана С. С. Татищевым . Однако, этот труд, также, как и ряд брошюр Н. П. Дучинского, А. С. Рождествина, Б. Б. Глинского и других, об отдельных частных вопросах биографии царя, были написаны с позиций восхваления современного им строя.
Начиная с октября 1917 г. до конца 80-х гг. во всех исторических работах советских исследователей времени царствования Александра II четко просматривается классовый подход, а также сознательное обесценивание достижений во внутренней и внешней политики монарха.
Наиболее объективное и краткое жизнеописание российского императора было создано только в 1992 г. профессором МГУ Л. Г. Захаровой, ее публикация отличалась документальной обоснованностью, четкостью и доходчивостью.
В отличие от жизнеописаний Александра II, которых совсем немного, историография, которая связана с периодом его царствования, и проведенных им реформ, довольно многогранна и обширна.
Одним из самых ранних исследований по этой теме можно назвать книгу известного либерального дореволюционного публициста Г. А. Джаншиева «Эпоха великих реформ», которая выдержала с 1892 по 1907 годы 10 изданий, хотя в ней почти отсутствует очерк подготовки реформ. О различных сторонах преобразований во времена Александра II писали А. А. Г оловачев, В. О. Юпочевский, А. А. Корнилов и др. Последовательными сторонниками
о
либеральных реформ были историки В. Ключевский и А. Корнилов .
В послеоктябрьский период реформы 1860 - 1870-х гг. нашли отражение прежде всего в учебниках для вузов. Впервые обобщенный материал о некоторых реформах II-ой половины XIX века вышел отдельной брошюрой в 1988 г. как межвузовский сборник научных трудов . Естественно, что все материалы сборника были написаны с позиций ясно выраженного классового подхода. И уже принципиально другой по идеологии в основе сборник о Великих реформах был издан в 1992 г.
Несмотря на обширный материал исследований по реформам 1860-1870-х гг. деятельность самого М. Х. Рейтерна рассмотрена крайне эпизодически, его роль как министра финансов либерального направления практически не изучена. Отдельные работы, посвященные М. Х. Рейтерну появились еще в дореволюционный период . Изучение деятельности М. Х. Рейтерна в советский период носит фрагментарный характер , также и в постсоветской историографии его работа на посту министра финансов в пореформенный период не стала предметом отдельного исследования. В основном, достижения М. Х. Рейтерна рассматриваются в контексте общей финансовой или внешней политики и второй половины XIX в. Не выявлена его роль в процессе продажи Аляски Америке, а также приватизации железных дорог.
В настоящее время возникла потребность в создании целостной картины многоплановой деятельности М. Х. Рейтерна как министра-либерала пореформенной эпохи, поэтому многие аспекты его деятельности еще требуют дальнейшего изучения.
Объект исследования - социально-экономическое и государственно-политическое развитие Российской империи второй половины XIX в.
Предмет исследования - биография М. Х. Рейтерна, его государственно-политическая деятельность на посту министра финансов в период правления Александра II.
Хронологические рамки исследования - середина и вторая половина XIX в., времени реформ Александра II, этот период охватывает весь путь М. Х. Рейтерна на посту министра финансов, а также это период его формирования как личности, государственного и политического деятеля. Г оды
его жизни охватывают периоды реформ 1860-х гг., русско-турецкой войны 1877-1878 гг.
Цель исследования - рассмотреть государственную деятельность М. Х. Рейтерна исходя из специфики изучаемой исторической эпохи.
Задачи исследования:
1. Изучить начало деятельности М. Х. Рейтерна;
2. Рассмотреть внутреннюю политику М. Х. Рейтерна на посту министра финансов;
3. Выявить особенности деятельности М. Х. Рейтерна по приватизации железных дорог на посту министра финансов;
4. Раскрыть роль М. Х. Рейтерна в продаже Аляски США.
Методологическая база исследования включает в себя общенаучные
историко-генетические, историко-типологические методы, методы исторического анализа, а также специальные исторические методы. Историко-генетический метод относится к числу наиболее распространённых в исторических исследованиях. Он состоит в последовательном обнаружении свойств, функций и изменений изучаемой реальности в процессе её исторического движения, что позволяет в наибольшей мере приблизиться к воссозданию реальной истории объекта. Познание идёт последовательно от единичного к особенному, а затем - к общему и всеобщему. Данный метод в значительной степени определил возможности изучения материала, воссоздания исторического портрета М. Х. Рейтерна.
Историко-типологический метод состоит в том, что в общественно-историческом развитии, с одной стороны, различаются, а с другой, тесно взаимосвязаны единичное, особенное, общее и всеобщее. Поэтому важной задачей в познании общественно-исторических явлений, раскрытии их сущности становится выявление того единого, которое было присуще многообразию тех или иных сочетании индивидуального. Данный метод применялся для раскрытия эволюции взглядов и деятельности М. Х. Рейтерна в разные периоды его жизни. В исследовании применялись методы исторического анализа. Исторический анализ необходим для понимания контекста эпохи, когда жил М. Х. Рейтерна.
Характер задач, поставленных в данной работе, вызвал необходимость применения, наряду с общенаучными, специальных исторических методов: систематизации, сравнительного, комплексного, а также критического подхода к источникам и историографии по исследуемой тематике.
Научная новизна заключается в попытке комплексного анализа изучаемой проблемы с учетом доступных источников и литературы, также был разработан урок истории, посвященный деятельности М. Х. Рейтерна, характеристике эпохи и созданию исторических параллелей с сегодняшним днем; а также позволяет более подробно осветить, как проходил процесс модернизации форм общественной, экономической и политической жизни в Российской империи.
Практическая значимость данной работы состоит в том, что содержание и выводы работы могут быть использованы при изучении истории России второй половины XIX в., так называемой пореформенной эпохи в учебных курсах в средней школе, разработке и проведении уроков по истории России, в учебном процессе в вузе - на семинарских занятиях по Истории России, спецкурсах, посвященных общественно-политическому и социально-экономическому развитию России второй половины XIX в., в качестве выступлений на студенческих научных конференциях.
Структура работы обусловлена поставленными целью и задачами. Она состоит из: введения, двух глав, заключения, списка использованных
источников и литературы.
На посту министра финансов он осуществил ряд финансовых реформ, буржуазного характера. Также выступал за форсированное создание железных дорог и капиталистической кредитной системы, развитие новых отраслей тяжёлой промышленности. Рейтерн пытался сократить хронический дефицит государственного бюджета за счёт резкого увеличения прямых и косвенных налогов, в том числе сокращения бюджета военного и особенно военноморского ведомств, а также путём государственных торговых операций, которые оказались неудачными, таких как продажа Аляски США в 1867 году, и Николаевской железной дороги - частной компании в 1868 году. С 1862 года он член Государственного совета. В 1881-1886 гг. - председатель Комитета министров.
Актуальность исследования заключается в том, что деятельность М. Х. Рейтерна во многом определила внутреннюю политику России пореформенного периода, способствовала формированию финансовой и в целом, внутренней политики России, которая выявила перспективы развития страны на будущее. Кроме того, внимание к представителям либеральной бюрократии должно существенно обогатить общую картину пореформенного периода.
Характеристика источников. В работе были использованы разнохарактерные источники, которые можно разбить на несколько групп. Это
законодательные акты, делопроизводственная документация, международные акты, мемуары.
Законодательные акты как источники нужно отнести к важнейшим документам по истории любого общества, поскольку они составляют правовую основу государства; регулирует и направляет всю повседневную работу государственных и общественных организаций, вводя отношения между гражданами и организациями в определенную юридическую норму. История государственной власти и управления в России, а, следовательно, и история российского законодательства составляют основу многих исторических и современных социальных и политических проблем. Одним из главных документов изучаемого периода Манифест об отмене крепостного права и другие, связанные с ним документы, определившие содержание эпохи. Делопроизводственная документация составляет наиболее обширную группу источников, поскольку управление есть процесс передачи, оценки, преобразования информации, который вплоть до последнего времени в основном осуществлялся в форме бумажного документооборота.
Международные акты - документы юридического характера, фиксирующие правовые отношения между двумя и более контрагентами, в данном случае, между двумя странами, в частности, это документы, связанные с продажей Аляски.
Мемуары, воспоминания и дневники, являются для нашего исследования важными источниками. Мемуары - «современные истории» - вид источников личного происхождения, целью которых является индивидуальная фиксация общественно значимых событий с целью передать их в эволюционном целом. К
источникам личного происхождения относятся дневники, частная переписка (эпистолярные источники), мемуары-автобиографии, мемуары, эссеистика .
Обзор использованной литературы. Литература по теме достаточно ограничена.
Историография данной темы предполагает его изучение по определенным историческим периодам - дореволюционный, советский и постсоветский. Время, связанное с именем Александра II, достаточно полно, и в то же время противоречиво и неоднозначно, отражено в историографии. Эти исследования можно разложить на составляющие, описывающие биографию монарха, подготовку, проведение и реализацию Великих реформ, международные отношения, общественно-политические движения и др.
В дореволюционной историографии лучшая и наиболее полная до настоящего времени биография монарха была создана С. С. Татищевым . Однако, этот труд, также, как и ряд брошюр Н. П. Дучинского, А. С. Рождествина, Б. Б. Глинского и других, об отдельных частных вопросах биографии царя, были написаны с позиций восхваления современного им строя.
Начиная с октября 1917 г. до конца 80-х гг. во всех исторических работах советских исследователей времени царствования Александра II четко просматривается классовый подход, а также сознательное обесценивание достижений во внутренней и внешней политики монарха.
Наиболее объективное и краткое жизнеописание российского императора было создано только в 1992 г. профессором МГУ Л. Г. Захаровой, ее публикация отличалась документальной обоснованностью, четкостью и доходчивостью.
В отличие от жизнеописаний Александра II, которых совсем немного, историография, которая связана с периодом его царствования, и проведенных им реформ, довольно многогранна и обширна.
Одним из самых ранних исследований по этой теме можно назвать книгу известного либерального дореволюционного публициста Г. А. Джаншиева «Эпоха великих реформ», которая выдержала с 1892 по 1907 годы 10 изданий, хотя в ней почти отсутствует очерк подготовки реформ. О различных сторонах преобразований во времена Александра II писали А. А. Г оловачев, В. О. Юпочевский, А. А. Корнилов и др. Последовательными сторонниками
о
либеральных реформ были историки В. Ключевский и А. Корнилов .
В послеоктябрьский период реформы 1860 - 1870-х гг. нашли отражение прежде всего в учебниках для вузов. Впервые обобщенный материал о некоторых реформах II-ой половины XIX века вышел отдельной брошюрой в 1988 г. как межвузовский сборник научных трудов . Естественно, что все материалы сборника были написаны с позиций ясно выраженного классового подхода. И уже принципиально другой по идеологии в основе сборник о Великих реформах был издан в 1992 г.
Несмотря на обширный материал исследований по реформам 1860-1870-х гг. деятельность самого М. Х. Рейтерна рассмотрена крайне эпизодически, его роль как министра финансов либерального направления практически не изучена. Отдельные работы, посвященные М. Х. Рейтерну появились еще в дореволюционный период . Изучение деятельности М. Х. Рейтерна в советский период носит фрагментарный характер , также и в постсоветской историографии его работа на посту министра финансов в пореформенный период не стала предметом отдельного исследования. В основном, достижения М. Х. Рейтерна рассматриваются в контексте общей финансовой или внешней политики и второй половины XIX в. Не выявлена его роль в процессе продажи Аляски Америке, а также приватизации железных дорог.
В настоящее время возникла потребность в создании целостной картины многоплановой деятельности М. Х. Рейтерна как министра-либерала пореформенной эпохи, поэтому многие аспекты его деятельности еще требуют дальнейшего изучения.
Объект исследования - социально-экономическое и государственно-политическое развитие Российской империи второй половины XIX в.
Предмет исследования - биография М. Х. Рейтерна, его государственно-политическая деятельность на посту министра финансов в период правления Александра II.
Хронологические рамки исследования - середина и вторая половина XIX в., времени реформ Александра II, этот период охватывает весь путь М. Х. Рейтерна на посту министра финансов, а также это период его формирования как личности, государственного и политического деятеля. Г оды
его жизни охватывают периоды реформ 1860-х гг., русско-турецкой войны 1877-1878 гг.
Цель исследования - рассмотреть государственную деятельность М. Х. Рейтерна исходя из специфики изучаемой исторической эпохи.
Задачи исследования:
1. Изучить начало деятельности М. Х. Рейтерна;
2. Рассмотреть внутреннюю политику М. Х. Рейтерна на посту министра финансов;
3. Выявить особенности деятельности М. Х. Рейтерна по приватизации железных дорог на посту министра финансов;
4. Раскрыть роль М. Х. Рейтерна в продаже Аляски США.
Методологическая база исследования включает в себя общенаучные
историко-генетические, историко-типологические методы, методы исторического анализа, а также специальные исторические методы. Историко-генетический метод относится к числу наиболее распространённых в исторических исследованиях. Он состоит в последовательном обнаружении свойств, функций и изменений изучаемой реальности в процессе её исторического движения, что позволяет в наибольшей мере приблизиться к воссозданию реальной истории объекта. Познание идёт последовательно от единичного к особенному, а затем - к общему и всеобщему. Данный метод в значительной степени определил возможности изучения материала, воссоздания исторического портрета М. Х. Рейтерна.
Историко-типологический метод состоит в том, что в общественно-историческом развитии, с одной стороны, различаются, а с другой, тесно взаимосвязаны единичное, особенное, общее и всеобщее. Поэтому важной задачей в познании общественно-исторических явлений, раскрытии их сущности становится выявление того единого, которое было присуще многообразию тех или иных сочетании индивидуального. Данный метод применялся для раскрытия эволюции взглядов и деятельности М. Х. Рейтерна в разные периоды его жизни. В исследовании применялись методы исторического анализа. Исторический анализ необходим для понимания контекста эпохи, когда жил М. Х. Рейтерна.
Характер задач, поставленных в данной работе, вызвал необходимость применения, наряду с общенаучными, специальных исторических методов: систематизации, сравнительного, комплексного, а также критического подхода к источникам и историографии по исследуемой тематике.
Научная новизна заключается в попытке комплексного анализа изучаемой проблемы с учетом доступных источников и литературы, также был разработан урок истории, посвященный деятельности М. Х. Рейтерна, характеристике эпохи и созданию исторических параллелей с сегодняшним днем; а также позволяет более подробно осветить, как проходил процесс модернизации форм общественной, экономической и политической жизни в Российской империи.
Практическая значимость данной работы состоит в том, что содержание и выводы работы могут быть использованы при изучении истории России второй половины XIX в., так называемой пореформенной эпохи в учебных курсах в средней школе, разработке и проведении уроков по истории России, в учебном процессе в вузе - на семинарских занятиях по Истории России, спецкурсах, посвященных общественно-политическому и социально-экономическому развитию России второй половины XIX в., в качестве выступлений на студенческих научных конференциях.
Структура работы обусловлена поставленными целью и задачами. Она состоит из: введения, двух глав, заключения, списка использованных
источников и литературы.
Личность и деятельность Михаила Христофоровича Рейтерна отличалась противоречивостью, в ней сосредоточены определенные достижения и неудачи.
Оценки исторической роли министра финансов Михаила Рейтерна полны противоречий. Он старался приумножить финансово-экономическое благополучие Российской империи и, вместе с тем, продал золотоносную Аляску всего за семь с небольшим миллионов долларов (менее 11 млн руб.). Развивал железные дороги и коммерческие банки, но не препятствовал их переходу в руки зарубежных собственников. Он педантично и успешно управлял министерством 16 лет, но так и не позаботился о преемнике, из-за чего после его ухода министерство финансов надолго утратило авторитет и эффективность.
Им во многом готовились реформы 1860-х гг., также он был и проводником этих изменений. В январе 1860 г. Рейтерн занял пост управляющего делами Комитета финансов. Рейтерн входил также в Комиссию по реформе банков, был членом Редакционных комиссий (1859-1860 гг.), образованных для подготовки отмены крепостного права, в которых занимался разработкой правил операции по выкупу крестьянами своих наделов у помещиков. Кроме того, Рейтерн входил в состав комиссии по пересмотру системы налогов и сборов, поскольку введенная Петром I подушная подать уже устарела. В ноябре 1860 г. он стал членом комиссии по подготовке питейной реформы, в результате которой в 1861 г. были отметены откупа и в 1863 г. введена акцизная система.
В январе 1862 г. по рекомендации Константина Николаевича император назначил М. Х. Рейтерна министром финансов. Его программа экономических преобразований предусматривала партнерство государства и частного капитала в развитии народного хозяйства. Казна должна была поддерживать участие предпринимателей в приоритетных отраслях экономики.
Рейтерн стимулировал железнодорожное строительство в стране и поддерживал создание системы частных коммерческих банков и акционерных обществ. По его инициативе были проведены всероссийские промышленные выставки в Москве (1865) и Петербурге (1870), учреждены тринадцать новых бирж, при министерстве финансов создан Совет торговли и мануфактур (1872). Он поддерживал продажу нерентабельных казенных предприятий в частные руки. Ключевой задачей Рейтерн считал восстановление курса рубля до серебряного номинала и открытие свободного размена кредитных билетов на металлическую монету. Однако ему не удалось осуществить эту идею, предпринятая им попытка оказалась неудачной.
Понижение таможенных пошлин привело к росту импорта. И хотя Рейтерн стремился обеспечить России внешнеторговое преимущество за счет увеличения вывоза хлеба, избежать преобладания импорта над экспортом ему не удалось.
Несмотря на старания Рейтерна упрочить экономическое положение России, вследствие ряда его просчетов, а также внешне и внутриполитических обстоятельств (восстание в Царстве Польском 1863 г. и русско-турецкая война 1877-1878 гг.) государственный долг продолжал расти.
Когда было принято решение о вступлении России в войну с Турцией, Рейтерн заявил, что война уничтожит все результаты, достигнутые в стране за время реформ, и просил отставку с поста министра финансов, на котором в силу чувства долга и желания императора оставался до конца войны. В 1876 г. был издан указ о взимании таможенных сборов золотой валютой, что, согласно тогдашнему курсу рубля, означало повышение пошлин на 50%. Эта мера придала таможенной политике протекционистский характер.
Важнейшими заслугами Михаила Рейтерна на посту министра финансов явились предание государственного бюджета гласности, утверждение системы доходов и расходов с первого же года им правления ведомства. Замыслы Рейтерна сократить пользование государственным кредитом для исполнения росписей вначале продвигались успешно, но встретили не зависевшее от него препятствие в виде экстренных нужд, вызванных русско-турецкой войной 1877-1878 годов.
Более того, государственный долг увеличился при нем вследствие связанной с освобождением крестьянства выкупной операцией и самого активного периода российского железнодорожного строительства. Хотя Рейтерн был сторонником строительства частного, а не казенного,
злоупотребления железнодорожных обществ и строителей по выпуску облигаций вынудили его сосредоточить это дело в руках казны в форме выпуска консолидированных облигаций (1870). При остром недостатке
свободных денежных капиталов Рейтерн делал ставку на привлечение иностранных капиталов в железнодорожное строительство посредством государственных займов, прямых или косвенных, по которым уплачивались высокие проценты. Но эта форма привлечения капиталов исключала
хозяйничанье иностранных капиталистов в российском железнодорожном транспорте.
Другие меры борьбы со злоупотреблениями железнодорожными
концессиями были менее удачны. И все же при Рейтерне было отстроено в общей сложности более 20 тыс. верст железных дорог, в основном частными обществами, но с правительственной гарантией дохода. Стремясь упорядочить и сократить государственные займы, Рейтерн в то же время позаботился о создании организованного частного кредита в форме акционерных и общественных банков, при нем начали развиваться и учреждения мелкого кредита в виде ссудо-сберегательных товариществ.
Последняя ступень карьеры Михаила Христофоровича Рейтерна, во многом номинальная - пост председателя Комитета министров в 1881-1886 годах.
Оценки исторической роли министра финансов Михаила Рейтерна полны противоречий. Он старался приумножить финансово-экономическое благополучие Российской империи и, вместе с тем, продал золотоносную Аляску всего за семь с небольшим миллионов долларов (менее 11 млн руб.). Развивал железные дороги и коммерческие банки, но не препятствовал их переходу в руки зарубежных собственников. Он педантично и успешно управлял министерством 16 лет, но так и не позаботился о преемнике, из-за чего после его ухода министерство финансов надолго утратило авторитет и эффективность.
Им во многом готовились реформы 1860-х гг., также он был и проводником этих изменений. В январе 1860 г. Рейтерн занял пост управляющего делами Комитета финансов. Рейтерн входил также в Комиссию по реформе банков, был членом Редакционных комиссий (1859-1860 гг.), образованных для подготовки отмены крепостного права, в которых занимался разработкой правил операции по выкупу крестьянами своих наделов у помещиков. Кроме того, Рейтерн входил в состав комиссии по пересмотру системы налогов и сборов, поскольку введенная Петром I подушная подать уже устарела. В ноябре 1860 г. он стал членом комиссии по подготовке питейной реформы, в результате которой в 1861 г. были отметены откупа и в 1863 г. введена акцизная система.
В январе 1862 г. по рекомендации Константина Николаевича император назначил М. Х. Рейтерна министром финансов. Его программа экономических преобразований предусматривала партнерство государства и частного капитала в развитии народного хозяйства. Казна должна была поддерживать участие предпринимателей в приоритетных отраслях экономики.
Рейтерн стимулировал железнодорожное строительство в стране и поддерживал создание системы частных коммерческих банков и акционерных обществ. По его инициативе были проведены всероссийские промышленные выставки в Москве (1865) и Петербурге (1870), учреждены тринадцать новых бирж, при министерстве финансов создан Совет торговли и мануфактур (1872). Он поддерживал продажу нерентабельных казенных предприятий в частные руки. Ключевой задачей Рейтерн считал восстановление курса рубля до серебряного номинала и открытие свободного размена кредитных билетов на металлическую монету. Однако ему не удалось осуществить эту идею, предпринятая им попытка оказалась неудачной.
Понижение таможенных пошлин привело к росту импорта. И хотя Рейтерн стремился обеспечить России внешнеторговое преимущество за счет увеличения вывоза хлеба, избежать преобладания импорта над экспортом ему не удалось.
Несмотря на старания Рейтерна упрочить экономическое положение России, вследствие ряда его просчетов, а также внешне и внутриполитических обстоятельств (восстание в Царстве Польском 1863 г. и русско-турецкая война 1877-1878 гг.) государственный долг продолжал расти.
Когда было принято решение о вступлении России в войну с Турцией, Рейтерн заявил, что война уничтожит все результаты, достигнутые в стране за время реформ, и просил отставку с поста министра финансов, на котором в силу чувства долга и желания императора оставался до конца войны. В 1876 г. был издан указ о взимании таможенных сборов золотой валютой, что, согласно тогдашнему курсу рубля, означало повышение пошлин на 50%. Эта мера придала таможенной политике протекционистский характер.
Важнейшими заслугами Михаила Рейтерна на посту министра финансов явились предание государственного бюджета гласности, утверждение системы доходов и расходов с первого же года им правления ведомства. Замыслы Рейтерна сократить пользование государственным кредитом для исполнения росписей вначале продвигались успешно, но встретили не зависевшее от него препятствие в виде экстренных нужд, вызванных русско-турецкой войной 1877-1878 годов.
Более того, государственный долг увеличился при нем вследствие связанной с освобождением крестьянства выкупной операцией и самого активного периода российского железнодорожного строительства. Хотя Рейтерн был сторонником строительства частного, а не казенного,
злоупотребления железнодорожных обществ и строителей по выпуску облигаций вынудили его сосредоточить это дело в руках казны в форме выпуска консолидированных облигаций (1870). При остром недостатке
свободных денежных капиталов Рейтерн делал ставку на привлечение иностранных капиталов в железнодорожное строительство посредством государственных займов, прямых или косвенных, по которым уплачивались высокие проценты. Но эта форма привлечения капиталов исключала
хозяйничанье иностранных капиталистов в российском железнодорожном транспорте.
Другие меры борьбы со злоупотреблениями железнодорожными
концессиями были менее удачны. И все же при Рейтерне было отстроено в общей сложности более 20 тыс. верст железных дорог, в основном частными обществами, но с правительственной гарантией дохода. Стремясь упорядочить и сократить государственные займы, Рейтерн в то же время позаботился о создании организованного частного кредита в форме акционерных и общественных банков, при нем начали развиваться и учреждения мелкого кредита в виде ссудо-сберегательных товариществ.
Последняя ступень карьеры Михаила Христофоровича Рейтерна, во многом номинальная - пост председателя Комитета министров в 1881-1886 годах.