Основная часть звезд в Галактике рождается в гигантских молекулярных облаках (ГМО), поэтому исследование особенностей пространственнокинематической структуры ГМО необходимо для изучения особенностей
звездообразования в Галактике. Наличие большого числа молекул в межзвездной среде дает богатые возможности для анализа физических условий
и химического состава ГМО. Согласно исследованиям из работы [1], процессы звездообразования происходят в первую очередь в местах повышенной концентрации газа, главная компонента которого – молекулярный водород. Молекулярный газ распределен в Галактике неравномерно, причем
он сконцентрирован в различные иерархические структуры – гигантские
молекулярные облака, молекулярные облака, волокна, молекулярные сгустки, ядра и др. Исследование данных структур позволяет сделать выводы
о протекающих в них процессах звездообразования. Ставятся следующие
вопросы: каким образом возникли наблюдаемые комплексы звездообразования, каковы их морфология и кинематика, как взаимодействуют между
собой различные составляющие, каковы их основные физические характеристики (масса, плотность, температура), при каких условиях возникают
и как протекают процессы звездообразования, каковы основные свидетельства их активности в данный момент, какие звезды в них образуются и
каким образом они влияют на окружающее межзвездное вещество.
Эффективным методом получения наблюдательных данных о кинематике и физической структуре облаков молекулярного газа является картографирование в радиолиниях. Для этой цели могут быть использованы
линии различных молекул, выступающие в качестве индикаторов тех или
иных процессов и условий, возникающих в межзвездной среде. В частности, линии молекулы СО используются для изучения общего распределения молекулярного газа. Линии молекулы аммиака (NH3) являются
индикаторами температуры и повышенной плотности газа, а линии молекулы цианоацетилена (HC3N) являются индикаторами областей еще более
высоких плотностей. Мазерные линии метанола (CH3OH) I класса дают
возможность обнаружения ударных фронтов в межзвездной среде, характерных для истечений из молодых звездных объектов. Вместе данная информация позволяет отождествить места активного звездообразования, а
также произвести приблизительную оценку их физических и химических
характеристик.